A ovinocultura, uma tradição histórica no Rio Grande do Sul, volta a ganhar força após décadas de retração. O estado, que já liderou nacionalmente a criação de ovinos até a crise da lã nos anos 1980, agora desponta em uma retomada impulsionada pelo investimento consistente em genética. A estratégia vem elevando a qualidade dos rebanhos, fortalecendo as raças voltadas para carne, lã e até produção de leite.
Uma trajetória de 25 anos na seleção genética
Em Candiota, na Campanha Gaúcha, uma propriedade completa 25 anos dedicados à criação da raça Texel. A família, que migrou da Serra Gaúcha para a pecuária, encontrou no rebanho um novo caminho produtivo. Desde 2000, o foco tem sido investir no que há de mais avançado em genética, adquirindo animais de cabanhas tradicionais e referência na ovinocultura nacional.
O resultado aparece a campo, pois a cabanha acumula 15 títulos e já comercializou reprodutores valorizados em quase R$ 100 mil nos leilões mais seletos do país.
Rio Grande do Sul busca recuperar a liderança nacional
Com mais de 3 milhões de cabeças, o Rio Grande do Sul ocupa hoje a terceira posição no ranking brasileiro de ovinos, ficando atrás de Bahia e Pernambuco. Quase metade do rebanho gaúcho é destinada à produção de carne, segmento que cresce com demanda crescente e oferta qualificada.
A meta, porém, é ambiciosa: voltar a ser líder nacional como na década de 1970. A Associação Brasileira de Criadores de Ovinos (Arco) conduz ações focadas em assistência técnica, registro genealógico e modernização dos programas de melhoramento genético.
Segundo a entidade, os animais registrados contam com histórico completo e certificação que atestam o avanço fenotípico e genético. O próximo passo é ampliar programas de avaliação e seleção por mérito genético, reforçando a competitividade do rebanho brasileiro.
Lã, carne e leite ampliam oportunidades
O setor de lã vive nova fase com o crescimento da certificação e o olhar atento ao mercado chinês. Na carne, a estratégia é ampliar o consumo nacional mostrando o potencial e o sabor da proteína ovina.
Outro nicho em expansão é o de lácteos de ovelha. Em Bento Gonçalves, uma empresa pioneira trabalha há mais de duas décadas com produtos fabricados a partir do leite da raça Lacaune. Embora o mercado ainda seja pequeno no Brasil, o crescimento é constante. O principal desafio é o preço mais elevado quando comparado ao leite de vaca ou cabra, o que limita a expansão em ritmo mais acelerado.
Mesmo assim, o avanço demonstra que a diversificação dentro da ovinocultura abre caminhos para negócios especializados, produtos premium e maior valorização do produtor.
