Antes de ter agroindústria, torradores modernos e café vendido para cafeterias de diferentes estados brasileiros, o Sítio Eliza Cafés Especiais fazia a torra na garagem de casa. Quando os pedidos começaram a chegar, Fernando Rosseto tirava o carro para abrir espaço e usava um torrador simples, com capacidade para apenas 1 quilo.
A situação poderia ser a de qualquer produtor começando uma nova atividade. Mas, no caso da família Rosseto, o improviso veio justamente depois do café de Mandaguari, no Norte do Paraná, conquistar o primeiro lugar em um concurso nacional. O prêmio fez a procura pelo produto aumentar em um momento em que a propriedade ainda não tinha estrutura para atender os pedidos.
“Vendíamos café como commodity para cooperativas. Com o aumento da procura, começamos a tirar o carro da garagem e torrar o café ali mesmo. Eu não tinha nenhum entendimento sobre isso. Só que foram chegando mais pedidos e, quando vimos, o negócio estava tomando um caminho que a gente não esperava”, conta Fernando.
A partir dali, o Sítio Eliza Cafés Especiais, administrado atualmente por José Carlos Rosseto e os filhos Wagner e Fernando, passou por uma mudança que envolveu não apenas o café, mas a própria forma de fazer negócio. A família deixou de vender toda a produção como commodity e passou a aprender como classificar, torrar, embalar e comercializar diretamente um produto de maior valor agregado.
Hoje, o café especial representa entre 30% e 35% da safra da propriedade, que tem 16 hectares de café. O restante continua sendo comercializado como commodity.
Premiação revelou potencial até então desconhecido pela família
A relação da família com o café começou antes da geração atual. Os bisavós de Fernando vieram da Itália já com a intenção de plantar café e, em 1953, a família começou o cultivo em Mandaguari. Ao longo das décadas, a atividade passou de geração em geração.
A mudança mais significativa começou quando Fernando e o irmão, Wagner, entraram na atividade ao lado do pai. A partir de 2011, eles passaram a investir em novas formas de manejo e tecnologia.
A família já participava de concursos estaduais e regionais e costumava aparecer entre os primeiros colocados no Paraná. Foi nesse contexto que recebeu o convite para disputar, em 2017, um concurso nacional.
“Para nós, pequenos produtores, participarmos de um concurso nacional, era difícil. A gente não tinha a tecnologia que eles tinham e não sabia o que era um café especial”, relata.
Semanas depois, a família soube que estava entre os cinco finalistas. Em Belo Horizonte, o café paranaense terminou em primeiro lugar na categoria Café Natural do concurso Nosso Café Yara.
A vitória alterou a própria percepção dos produtores sobre a qualidade do que saía da lavoura. “A gente tem um café de excelência na mão e não sabia.”
Café especial do Sítio Eliza
A demanda chegou antes da estrutura
Depois do concurso, as pessoas começaram a procurar o café. Segundo Fernando, os pedidos passaram a chegar não apenas da região, mas também de fora do país. Foi nesse momento que a família precisou criar, praticamente do zero, uma atividade que até então não fazia parte da rotina da lavoura: a torra e a venda direta do café.
“Após o concurso, nossos cafés foram vendidos até para uma família real da Noruega que consome bebidas especiais”, lembra Fernando.
O primeiro equipamento era um torrador de aproximadamente 1 quilo, usado originalmente para consumo próprio. Com o aumento da procura, um ex-prefeito da cidade que conheceu o trabalho da família doou um equipamento antigo com capacidade dez vezes maior.
Mesmo assim, o espaço continuava improvisado. “Tudo ainda era feito dentro da garagem, dentro de casa. Quando as pessoas vinham buscar o café, ficava aquela bagunça. A gente ficava até com vergonha de fazer os processos daquele jeito, mas ainda não tínhamos um local adequado.”
Fernando também precisava aprender a operar um negócio diferente daquele que a família conhecia. “Quando começa um novo negócio, você deixa de ser apenas agricultor e passa a ser também empreendedor. É uma mudança totalmente radical.”
Em 2021, durante a pandemia, as vendas deram um salto. Com as cafeterias fechadas, os consumidores continuaram procurando o produto — então a família passou a fazer entregas e enviar os cafés.
Família assume produção da lavoura à embalagem
Fernando passou a ficar à frente da agroindústria, coordenando a torra, o processamento, a embalagem e o despacho dos pedidos. O pai, José Carlos, e o irmão, Wagner, concentram-se nas atividades da lavoura, incluindo produção, colheita e tratamento do café.
Hoje, o Sítio Eliza realiza todo o processo dentro da propriedade, desde a colheita até a venda. A lavoura é praticamente toda mecanizada e utiliza colheita mecanizada seletiva. Em áreas menores e ainda em formação, a colheita é manual.
“Hoje, em torno de 30% da nossa produção é destinada aos cafés especiais; o restante é café commodity.” Esse percentual pode variar conforme as condições da safra. Chuva, café que cai no chão ou grãos que secam no pé podem impedir que determinados lotes sejam aproveitados como especiais.
A família trabalha com a seleção dos grãos maduros para buscar um produto de maior qualidade. Também investiu em estrutura de pós-colheita, incluindo uma estufa para a secagem do café, além de classificadora e torradores.
Café de Mandaguari ganha selo de origem
A conquista da Indicação Geográfica (IG), na modalidade Denominação de Origem (DO), em 2025, abriu uma nova frente para a cafeicultura de Mandaguari. O processo teve a participação de Fernando e levou os cafés da região à chancela do Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI), que reconheceu a origem e as características da produção. Com o selo, Mandaguari passou a integrar o grupo de regiões brasileiras com reconhecimento formal para seus cafés.
Segundo Fernando, a conquista representa uma forma de valorizar não apenas o café, mas também os produtores, as propriedades e a economia da região. O cafeicultor ainda preside a Associação dos Produtores de Café de Mandaguari, com 52 associados nos municípios abrangidos pela indicação geográfica: Marialva, Mandaguari, Pitangueiras, Arapongas, Jandaia do Sul e Cambira.
Próxima geração já se prepara para a lavoura
A quinta geração da família é formada por crianças, mas Fernando diz que elas já demonstram interesse em acompanhar a atividade. “Não podem nem ouvir um trator que querem subir, querem ir para a lavoura e trabalhar junto. Já é um bom sinal.”
A família pretende manter o trabalho conjunto e continuar estruturando a agroindústria. Fernando diz que a ideia não é apenas aumentar a produção, mas preservar a qualidade que ajudou a colocar o Sítio Eliza no mercado de cafés especiais.
“Para nós, o futuro não é apenas produzir mais café, mas produzir cada vez melhor, preservar nossa história e fazer com que as próximas gerações tenham orgulho de continuar essa trajetória.”
