Uma trégua entre Estados Unidos e China interessa aos países asiáticos, mas não assegura que seus interesses serão preservados. A viagem de Donald Trump à região, na próxima semana, vai expor essa diferença. Nas cúpulas da ASEAN e da APEC, estará em disputa a capacidade desses governos de influenciar acordos que podem aliviar tensões entre as potências enquanto transferem custos aos demais.
A sequência importa. Manila, nas Filipinas, receberá os líderes da Associação de Nações do Sudeste Asiático entre 15 e 17 de novembro, com participação de Trump no último dia. Depois, nos dias 18 e 19, Shenzhen, na China, sediará a Cooperação Econômica Ásia-Pacífico, onde o presidente norte-americano deverá se reunir com Xi Jinping. Em poucos dias, Washington terá de conciliar as expectativas de seus parceiros com os termos que pretende negociar com Pequim.
Esse exercício começa numa região em que dependência econômica e preocupação estratégica se sobrepõem. A China é o maior parceiro comercial da ASEAN, embora mantenha disputas marítimas com vários de seus membros. As Filipinas recorrem à aliança com os Estados Unidos para conter a pressão chinesa, mas os países do bloco têm percepções de ameaça e vínculos externos distintos. Essa diversidade dificulta posições comuns e torna pouco realista organizar o Sudeste Asiático em campos antagônicos.
A ASEAN procura ampliar sua margem de decisão por meio da integração regional e da negociação de regras. A tentativa de estabelecer um código de conduta para o Mar do Sul da China ilustra a dificuldade. Evitar incidentes interessa a todos, mas um compromisso só terá utilidade se limitar comportamentos e preservar direitos. Concluir um texto sem resolver essas divergências pode oferecer um resultado diplomático sem produzir segurança.
Trump chegará com uma contradição a administrar. Washington quer parceiros dispostos a reduzir vulnerabilidades diante da China, enquanto sua política tarifária aumenta a incerteza sobre o acesso ao mercado norte-americano. Para esses governos, diversificar fornecedores e investimentos tem custos. Quanto menos previsível for a alternativa oferecida pelos Estados Unidos, menor será o incentivo para assumir riscos em nome dessa aproximação.
Pequim tenta explorar essa inconsistência, apresentando-se como defensora da integração econômica. Mas sua pressão territorial e o uso de restrições comerciais também alimentam a busca por alternativas. A interdependência com a China dá a seus vizinhos razões para preservar a relação e motivos para limitar a exposição a ela.
Na APEC, a agenda de integração comercial e governança digital conviverá com a cobrança norte-americana por compras agrícolas e acesso a minerais críticos chineses. Acordos bilaterais podem aliviar gargalos, mas também deslocar fornecedores e condicionar investimentos a novas concessões. Taiwan permanece uma fonte de tensão que uma trégua comercial não resolve.
É por isso que o Brasil deve acompanhar o conteúdo das concessões. Compras chinesas de produtos norte-americanos podem afetar nossos exportadores; mudanças nas cadeias de minerais e tecnologia influenciam decisões de investimento. A medida do sucesso dessas reuniões estará também na previsibilidade que oferecerem a quem não participa da negociação bilateral. A estabilidade entre Washington e Pequim será mais consistente se os demais países puderem planejar suas escolhas sem precisar renegociá-las a cada encontro presidencial.
