O brasileiro Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual na Flórida, nos Estados Unidos. Ele nasceu e passou parte da infância em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense.
Felipe morou em Caxias até os 14 anos, no bairro Parque Equitativa. Na adolescência, foi com a irmã para os Estados Unidos, onde viveu por pelo menos 15 anos em situação migratória irregular.
Ao blog, vizinhos e colegas de infância contaram que ele levava uma vida simples ao lado da mãe, Francisca. Natural do Ceará, ela criou os filhos sozinha e trabalhou como empregada doméstica para sustentar a família.
“É muito bom ver um imigrante da Baixada Fluminense vencendo nos Estados Unidos dessa forma, conquistando a confiança de nativos. Ele demorou muito para conseguir a cidadania, o que só aconteceu em 2021″, afirmou Thiago Firmino, morador de Duque de Caxias, que conviveu com Felipe durante a infância.
“Posso falar como brasileiro e morador da Baixada: É um orgulho imenso”, adicionou.
Em fevereiro de 2025, durante uma visita à sua cidade natal, Felipe publicou nas redes sociais um relato sobre a infância no município.
Na ocasião, compartilhou uma fotografia em frente à Escola Municipal Rotary, onde estudou, além de uma imagem de quando era aluno da rede pública. Ele também relembrou as condições enfrentadas nas escolas.
“Crescendo em Duque de Caxias, frequentei escolas públicas muitas vezes superlotadas, sem ar-condicionado, mesmo com temperaturas de cerca de 40°C”, escreveu.
Na mesma publicação, Felipe afirmou que, ainda criança, já enxergava a educação como um caminho para conquistar oportunidades. A experiência como imigrante nos Estados Unidos, no entanto, trouxe novos obstáculos.
“Vi em primeira mão como os obstáculos sistêmicos impedem que tantas pessoas alcancem seu potencial máximo. Foi por isso que minha defesa começou com a luta pelo acesso à educação”, declarou.
No texto, ele também defendeu o financiamento integral das escolas públicas, melhores salários para os professores e a ampliação de oportunidades para estudantes.
Entre as propostas citadas estão a expansão de bolsas de estudo para alunos de primeira geração e o investimento em educação profissional.
Eleito pelo Partido Democrata, Felipe vai representar o Distrito 42 na Câmara Estadual da Flórida. O brasileiro afirma que será o primeiro imigrante abertamente gay a ocupar uma cadeira no Congresso do estado.
Ativista comunitário, ele atua na defesa dos direitos dos imigrantes e da comunidade LGBTQ+.
